Пассивная адаптация — приспособление к фиксированной среде. Адаптирующаяся система функционирует так, чтобы выполнять свои функции в данной среде наилучшим образом. Активная адаптация — поиск среды, адекватной данной системе. При этом подразумевается либо изменение среды с целью максимизации критерия эффективности, либо активный поиск такой среды, в которой достижим желаемый комфорт.