Прогресс — направление развития от низшего к высшему, поступательное движение вперед, повышение уровня организации. Противоположность — регресс. Общественный/социальный прогресс — глобальный, всемирно-исторический процесс восхождения человеческих обществ от примитивных состояний к вершинам цивилизованного состояния, основанного на высших научно-технических, политико-правовых, нравственно-этических достижениях. Исследователи рассматривают прогресс как многомерный и нелинейный процесс, далеко не всегда тождественный равномерному восходящему поступательному движению от простых форм материи к более сложным. Прогресс это равномерное развитие следующих составляющих: социальной — процесс приближения общества к свободе, равенству и справедливости; материальной — процесс развития материального производства и системы социальных отношений, влияющих на удовлетворение материальных и духовных потребностей, полноту раскрытия личностного потенциала людей; духовной — процесс личностного роста; научной — процесс непрерывного, расширяющегося и углубляющегося познания окружающего мира.