Великие страдания и огромное зло, принесённые ХХ веком, требуют своего осмысления и ответа на вопрос: почему всё это случилось и какой урок из этих событий можно извлечь? И у нас есть три главные ответа на этот вопрос. Ответ нигилизма: все эти страдания были бессмысленны, они в очередной раз показали, что история абсурдна, жизнь людей абсурдна и человек неисправим. Ответ религии: все эти страдания были посланы Богом ради искупления наших грехов, для нашего покаяния и спасения. И ответ гуманизма: путь становления человека разумного и гуманного долог и мучителен; человек ещё далёк от совершенства; эти страдания должны пробудить наш разум и совесть, стать предостережением от повторения подобного в будущем. На это можно возразить: почему же все страдания прежних веков не стали для человечества уроком и предостережением, не изменили людей к лучшему? Возможны разные ответы на этот вопрос. Один из них звучит пессимистически: люди в массе своей слабо меняются, они творили и будут творить зло, не внимая никаким урокам истории, не становясь ни разумнее, ни гуманнее. Лишь немногие люди разумны и гуманны, их всегда было мало и все их усилия изменить мир к лучшему обречены на неудачу. Другой ответ звучит более оптимистически: люди способны измениться к лучшему, они способны стать более разумными и гуманными, но это долгий и трудный эволюционный процесс, дело многих веков и поколений. ХХI век должен стать переломным в истории человечества, если оно хочет выжить.