Позитивная психология — направление психологии, которое занимается исследованием положительных аспектов психики человека. В отличие от классической психологии, которая ориентируется в основном на проблемы и патологии, основными темами исследований позитивной психологии является то, что способствует достижению счастья людей (например, оптимизм, поток, доверие, прощение и солидарность). Эта область исследований стремится раскрыть природные способности человека и сделать опыт жизни более удовлетворительным. Основателем является Мартин Селигман. Он предложил три основных направления для будущих исследований:
1. Положительные эмоции и субъективное ощущение счастья (например, наслаждение, удовлетворение жизнью, чувство близости, конструктивные мысли о себе и своём будущем, оптимизм, уверенность в себе, наполненность энергией, «жизненной силой»).
2. Позитивные черты характера человека (мудрость, любовь, духовность, честность, смелость, доброта, творчество, чувство реальности, поиски смысла, прощение, юмор, щедрость, альтруизм, эмпатия и т. д.).
3. Социальные структуры, способствующие счастью и развитию людей (демократия, здоровая семья, свободные средства массовой информации, здоровая среда на рабочем месте, здоровые локальные социальные сообщества). Также Селигман и Петерсон опубликовали список из 24 положительных черт человека, разделённых на 6 групп:
1. Добродетели мудрости и знания: креативность, любопытство, открытость, любовь к обучению, перспектива.
2. Добродетели смелости: храбрость, усердие, целостность, жизнеспособность.
3. Добродетели человечности: любовь, доброта, социальный разум.
4. Добродетели справедливости: гражданственность, справедливость, лидерство.
5. Добродетели воздержания: милосердие, умеренность, умение предвидеть, самоконтроль.
6. Добродетели трансценденции: умение ценить красоту, благодарность, надежда, чувство юмора, духовность. На основе этого списка впоследствии был создан вопросник VIA-Survey, и было выявлено, какие черты характера наиболее способствуют преодолению депрессии и достижению счастья. Этими чертами характера являются: Надежда, Благодарность, Любознательность, Любовь.